沙虾是一类生活在淡水环境中的小型甲壳类动物，主要分布在河流、湖泊、溪流等水域。它们属于虾类，通常有透明或淡色的外壳，身体扁平，背甲硬化。沙虾的大小、颜色和形态可能因物种而异。

在饮食文化中，沙虾是一种受欢迎的食材，人们常将其用于各种美味的烹饪中。这些小型虾类的肉质通常鲜嫩可口，适合炒、煮、烤等多种烹饪方式。

在自然生态系统中，沙虾也扮演着重要的角色，它们是水域中的底栖动物，通过食用藻类、水生植物、腐殖质等，帮助维持水体的生态平衡。此外，沙虾还是一些淡水鱼类和鸟类的食物来源。