Ikan yu kecil memainkan peranan penting dalam ekosistem laut, sebagai bahagian dari rantai makanan laut. Mereka memakan ikan kecil, krustasea, dan organisme laut lainnya. Spesies ikan yu kecil yang berbeza mungkin hidup di perairan yang berbeda, beberapa di perairan pesisir, dan yang lain mungkin di perairan terbuka yang lebih jauh.

Karane penangkapan ikan berlebihan dan tekanan lingkungan, beberapa populasi ikan yu terancam. Oleh karena itu, perlindungan ikan yu kecil dan ekosistemnya menjadi semakin penting.